Ci sono notizie che arrivano come un lancio d’agenzia e altre che fanno alzare gli occhi al cielo. Quella di LUCA PARMITANO scelto per ARTEMIS III appartiene alla seconda categoria. Perché non parla soltanto di un astronauta italiano inserito in una missione internazionale: parla di un Paese che, almeno per un momento, si ritrova a guardare la Luna non più come una cartolina romantica o un ricordo delle vecchie missioni APOLLO, ma come una destinazione reale, concreta, quasi a portata di mano. E per chi è cresciuto con la fantascienza nel sangue, con le astronavi viste in televisione, i romanzi consumati di notte e quella sottile invidia per chi davvero può lasciare la Terra, questa notizia ha un sapore speciale. LUCA PARMITANO, siciliano, pilota, astronauta ESA, primo italiano a comandare la STAZIONE SPAZIALE INTERNAZIONALE, non è un nome qualunque infilato in un comunicato.
È uno che lo spazio lo ha già attraversato davvero, con il corpo e con il coraggio. È uno che ha camminato fuori dalla Stazione, sospeso sopra il pianeta, là dove il silenzio non è poesia ma realtà assoluta. È anche l’uomo che nel 2013 ha vissuto una delle emergenze più spaventose mai capitate durante una passeggiata spaziale, quando dell’acqua iniziò a riempirgli il casco e lui dovette rientrare affidandosi all’addestramento, alla lucidità e a quella freddezza che separa gli astronauti dai semplici sognatori. Oggi quel nome torna al centro della storia, ma questa volta con una prospettiva ancora più grande: ARTEMIS III. La missione, prevista attualmente per il 2027, sarà uno dei passaggi cruciali del nuovo programma lunare della NASA. ARTEMIS non è una nostalgia di APOLLO, non è il remake patinato di una gloria passata. È il tentativo, molto più ambizioso, di riportare l’uomo verso la Luna per restarci, per imparare, per costruire, per preparare il salto successivo verso MARTE. La Luna non più soltanto come traguardo, ma come avamposto. Non più soltanto come bandiera piantata nella polvere, ma come laboratorio del futuro. E in questa nuova pagina, l’Italia non resta seduta in platea. Stavolta entra in scena. PARMITANO sarà pilota della missione, un ruolo che non ha nulla di ornamentale. Pilota significa responsabilità, controllo, sangue freddo, competenza. Significa essere dentro la macchina viva della missione, non accanto. Significa che il lavoro fatto dall’Italia, dall’Europa, dall’ESA, dall’industria aerospaziale italiana e da generazioni di tecnici, ingegneri, ricercatori e visionari ha prodotto fiducia. Fiducia vera, quella che in campo spaziale non si regala mai. Per noi italiani, spesso abituati a raccontarci più piccoli di quanto siamo, è una notizia da prendere con orgoglio. Senza retorica inutile, ma con la consapevolezza che certe scelte non arrivano per caso. Arrivano perché dietro c’è una storia solida. C’è l’Italia dei moduli abitativi, delle tecnologie spaziali, delle competenze costruite pezzo dopo pezzo lontano dai riflettori. C’è un Paese che magari litiga su tutto, ma quando alza lo sguardo sa ancora produrre eccellenza. E poi c’è lui, LUCA PARMITANO, che per molti appassionati rappresenta qualcosa di quasi cinematografico: l’uomo normale solo in apparenza, quello che parte da una terra antica come la Sicilia e finisce a orbitare sopra il mondo. Per chi ama la fantascienza, confessiamolo, un po’ di invidia c’è. Perché noi possiamo immaginare la curvatura terrestre, lui l’ha vista. Noi possiamo emozionarci davanti a 2001: ODISSEA NELLO SPAZIO, STAR TREK o INTERSTELLAR, lui ha conosciuto davvero il buio fuori dall’oblò. Noi possiamo discutere per ore di basi lunari, habitat, missioni interplanetarie e futuro dell’umanità, lui adesso si prepara a far parte del programma che tutto questo vuole trasformarlo da sogno a progetto. Ed è forse qui che la notizia diventa più bella. ARTEMIS III non è soltanto una missione. È un ponte tra quello che abbiamo immaginato e quello che stiamo finalmente provando a costruire. È il punto in cui la fantascienza, quella buona, quella che non scappa dalla realtà ma la spinge più avanti, si avvicina alla cronaca. Il 10 giugno, leggendo il nome di PARMITANO accanto ad ARTEMIS III, molti italiani hanno sentito qualcosa muoversi. Non solo orgoglio nazionale. Anche una specie di nostalgia del futuro, quella sensazione strana che proviamo quando capiamo che certe cose sognate da bambini non erano soltanto fantasie. Erano anticipazioni. La Luna è ancora lì, come sempre. Fredda, lontana, silenziosa. Ma questa volta, nel lungo viaggio per raggiungerla, ci sarà anche un pezzo d’Italia.
E per chi ama lo spazio, la fantascienza e le grandi avventure umane, è impossibile non sorridere guardando il cielo. Con orgoglio. E sì, anche con un po’ d’invidia.